Il y a cinq ans, jour pour jour, notre pays basculait dans l'inconnu. Le 17 mars 2020, la France entrait en confinement. Ce fut un choc collectif, un bouleversement sans précédent. Mais pour les professionnels du grand âge, ce fut bien plus qu'un moment d'histoire : ce fut un combat quotidien, une épreuve d'une intensité inouïe, une bataille menée sans relâche pour protéger, accompagner, soigner et soutenir nos concitoyens âgés.

Aujourd'hui, sans oublier ceux qui nous ont quittés durant cette période, et en cet anniversaire particulier, nous voulons rendre hommage à celles et ceux qui ont tenu bon.

Nous souhaitons honorer ces soignant(e)s, aides-soignant(e)s, infirmier(ère)s, médecins coordonnateur(rice)s, psychologues, auxiliaires de vie, agent(e)s de service, directeur(rice)s d'établissement, cuisinier(ère)s, logisticien(ne)s... Ces milliers de femmes et d'hommes qui, en dépit de l'inquiétude et de l'isolement, ont continué à veiller sur les plus fragiles.

Nous nous souvenons des jours où tout semblait vaciller, où les EHPAD et les services d'aide à domicile ont dû se transformer et repenser tout leur fonctionnement. Nous nous souvenons de ces nuits sans sommeil, de ces journées interminables où le mot « abandon » n'a jamais existé dans le vocabulaire de ceux qui font vivre nos établissements et nos services. Nous nous souvenons des épreuves, des larmes, des victoires aussi. De chaque vie sauvée, de chaque main tenue jusqu'au bout.

Aujourd'hui, cette journée du 17 mars a une résonance particulière, car c'est également celle dédiée aux aides à domicile. Ces professionnel(le)s, maillon essentiel du secteur du grand âge, ont été en première ligne durant la crise et continuent, chaque jour, de se rendre auprès des personnes fragiles, à domicile, pour leur apporter soins, réconfort et soutien dans les gestes du quotidien. Leur engagement sans faille mérite d'être pleinement reconnu.

Cinq ans après, avons-nous appris ? Oui, nous avons appris. Nous avons appris que la solidarité est la première des armes face à la crise. Que l'investissement des professionnels du grand âge est un bien précieux qu'il faut reconnaître, valoriser, protéger. Que la société ne peut plus détourner le regard devant l'urgence du vieillissement et les défis qu'il impose.

Mais avons-nous assez agi ? Pas encore.

Cinq ans après, les professionnels du grand âge restent en première ligne, avec un même engagement, mais toujours confrontés à des défis immenses. Ils attendent plus que des hommages : ils attendent de vraies avancées, des moyens à la hauteur, une reconnaissance pleine et entière.

Ne jamais oublier. Toujours agir. C'est notre devoir collectif.

Aujourd'hui, en ce 17 mars 2025, nous saluons celles et ceux qui, hier comme aujourd'hui, font honneur à notre pays en prenant soin des personnes âgées.